柏崎市は新潟県の日本海沿いの中央部に位置し、海と刈羽三山に囲まれた自然豊かな地域である。海岸沿いには良好な海水浴場が多く点在し、毎年7月末に海岸で開催される大花火大会は「川の長岡花火」「山の片貝花火」と並んで越後三大花火のひとつとして知られている。山側には茅葺き屋根の集落や棚田など美しい景観が四季折々の表情を見せる。　　

　この柏崎市に先月新しい市民会館アルフォーレがオープンした。震災と言えば、東日本大震災を思い浮かべる昨今であるが、柏崎市は5年前の2007年に起こった中越沖地震によって震度6強の激しい揺れを観測し、大きな被害を受けた地域である。旧市民会館もこの地震により損壊して使用出来なくなった。柏崎市は震災復興計画の中で、柏崎駅前の日本石油加工跡地に市民の芸術文化・交流活動の拠点と、防災拠点の機能を有した新市民会館を整備することとした。この会館の建設は復興のシンボルとして位置づけられ、地震への安全性を考慮して基礎免震構造が採用されている。会館の愛称「アルフォーレ」は公募で決められたもので、フランス語のart（芸術）とforêt（森）を組み合わせた「芸術の森」を意味する造語で、 沢山の人々が集い、芸術文化を楽しむ森をイメージして命名されたそうである。　

　建築設計は環境デザイン研究所、建築施工は植木・阿部・東北特定共同企業体である。

　アルフォーレは大ホール、マルチホール、大・小練習室、市民ラウンジ等からなる。市民ラウンジは2層吹抜け、ガラス張りの空間で、その一角には壁に楽器を埋め込んだ「音の遊び場」が設けられ、子供達が遊べるようになっている。子供の遊び環境の研究に力を入れている環境デザイン研究所ならではの仕掛けだ。この市民ラウンジは、屋外の芝生の階段で構成された劇場広場と一体に利用できるようになっている。また、建物周囲には都市廊と呼ばれる屋根付の回廊が配置され、施設へ訪れる人々を雪や雨風、強い日差しから守って、建物内へと導くように計画されている。

　大ホールは、1層のバルコニーを持つ1,102席の多目的ホールである。バルコニー席の客席配置は5つのブロックに分かれ、それぞれのブロックの客席椅子が舞台の中央部を向いて配置されている。設計者の斎藤 義ただし氏はこの客席配置を手に例えて「掌たなごころ型」と呼び、掌が舞台、5本の指が其々の客席ブロックで、客席が舞台を取り囲む一体感のある雰囲気を目指したと言う。旧市民会館の形状を受け継いで、バルコニーレベルの側壁を舞台から客席へ向かって開く形状にしたこのホールでは、客席中央部の反射音が希薄になることが懸念された。それに対し、音響反射板やプロセニアムサイドの壁面に庇を設けると共に、後壁上部の階段状の壁面を音響的に適切な角度に設定するなど詳細形状を検討し、客席中央部においても豊富な反射音が得られるようにした。また、客席側壁は低音までしっかりと反射するようコンクリートの壁で構成し、表面にせっ器質タイルを貼った拡散仕上げとすることで反射音がきつくなるのを防いでいる。舞台反射板設置時の中音域の残響時間は、空席時1.9秒（測定値）、満席時1.7秒（推定値）である。

　マルチホールは平土間形式で可動椅子約160席を設置でき、室内楽や合唱などの小規模なコンサートから講演会、各種リハーサルまで幅広く利用出来るよう計画された。壁面は緩やかな曲面、天井は山形の面を連続させて、フラッターエコーを防ぐと共に、音を散乱させる形状とした。固定の吸音はそれらの壁面や天井面に小面積を分散して配置するにとどめ、側壁・後壁に吸音カーテンを設けて催し物に応じて響きの長さを調整出来るようにした。

　同ホールは、ソニー株式会社の社長・会長を勤められた大賀典雄氏が退職慰労金を充てて建設を進め軽井沢町に寄贈された座席数784、５角形平面と山型天井が特徴的なサラウンド型コンサートホールである(ニュース210号2005年6月)。今回の芸術監督就任のきっかけはホールがオープンした2005年にまで遡る。その経緯がホールのプレス・リリースに記されている。以下抜粋すると、｢ハーディング氏は、音楽家であると共に世界的企業経営者であった故大賀典雄に対して長年尊敬の念を持っており、6 年前オープン直後の軽井沢大賀ホールへイギリスから視察に訪れ、音響の素晴らしさに深い関心を寄せていました。大賀典雄も生前、今後のクラシック音楽界を牽引する重要な若手音楽家として、ハーディング氏の名前を挙げるほど信頼を寄せており、大賀典雄の逝去をきっかけにハーディング氏の芸術監督就任交渉が本格化。この度実現にいたりました。｣

　日本音響学会が企画する音響サイエンスシリーズの１冊として標記の書籍がコロナ社より出版された。同シリーズは、現代の音響学の今日的な話題を専門外の方々にもわかりやすく解説することを趣旨として、これまでに”音色の感性学”、”空間音響学”、”聴覚モデル”、”音楽はなぜ心に響くのか”、”サイン音の科学”が出版され、本書は６冊目である。本書の目指すところを、編著者である上野先生(明治大)によるまえがきから抜粋する；「誰もが見て確認することができるコンサートホールの”形”とホールの命ともいえる”音”にはどのような関係があるのだろうか。コンサートホールの科学は、19世紀初頭、ボストン・シンフォニーホールの建設に際して行われた実験に端を発し、100 年以上にわたって蓄積されてきた。その方法は、コンピュータを駆使した解析から心理学的な実験に至まで幅広い分野にわたる。本書では、形と音との関係を読み解くうえでの科学的知見を中心に解説するとともに、その目標でもある建築設計の現在に迫る。」本書は６つの章で構成され、コンサートホール音響に関わる各分野の研究者や設計実務者が執筆を担当している。各章の目次と執筆担当者(敬称略)は下記のとおりである。（小口恵司記）